Pengantar Tahun Gua dan Karst Internasional (2021 – 2022)

George Veni adalah ahli hidrogeologi yang diakui secara internasional yang berspesialisasi dalam gua dan kawasan karst yang telah melakukan penelitian karst ekstensif di seluruh Amerika Serikat dan di beberapa negara lainnya. Dia adalah Direktur Eksekutif Institut Penelitian Gua dan Karst Nasional AS dan terpilih sebagai Presiden Persatuan Speleologi Internasional (UIS) Di 2017.

Mengapa gua dan apa itu karst?

Karst adalah jenis lanskap yang menutupi sekitar 20% permukaan tanah dunia. Karst tercipta dari air yang secara alami melarutkan jenis batuan dasar tertentu. Di permukaan, karst memiliki banyak bentuk sehingga sulit dikenali oleh kebanyakan orang. Beberapa di antaranya dramatis dan indah, dan sebagian besar lanskap karst tersembunyi dari pandangan di dalam sistem gua.

Gua dan karst merupakan sumber daya yang tak ternilai harganya. Ratusan gua terbuka untuk pariwisata di seluruh dunia, banyak di antaranya Warisan Dunia UNESCO situs dan Geopark Global. Sekitar 150 juta wisatawan mengunjungi gua setiap tahun, memberikan dukungan penting bagi perekonomian banyak negara. Akuifer karst menyediakan sekitar 10% air minum dunia dan mencakup sumur dan mata air terbesar di dunia.

Apa pentingnya gua dan sistem karst bagi keanekaragaman hayati di planet ini?

Gua dan karst adalah rumah bagi banyak ekosistem yang paling beragam, penting, dan langka di planet ini, yang mendukung keanekaragaman ekologi di atas dan di bawah tanah. Situs budaya dan arkeologi paling penting di dunia sering kali ditemukan di gua karst dan non-karst. Meskipun gua dan karst bermanfaat bagi semua masyarakat, mereka juga menghadirkan beberapa tantangan unik.

Gua-gua dan saluran-saluran akuifer karst yang terkait pada dasarnya tidak menawarkan penyaringan polutan. Akuifer karst merupakan akuifer yang paling kompleks, paling sedikit dipahami, paling sulit dimodelkan, dan paling mudah mencemari persediaan air tanah. Mereka seringkali mampu menularkan bakteri dan bahan kimia dengan cepat dalam jarak puluhan kilometer tanpa terdeteksi ke sumber air penting bagi manusia dan ekologi. Runtuhnya tanah menjadi rongga-rongga di bawah karst mengakibatkan kerusakan senilai miliaran dolar di seluruh dunia setiap tahunnya, dan sejumlah korban jiwa.

? Klik foto untuk memperbesar

Apakah gua dan karst perlu lebih diperhatikan oleh para pengambil kebijakan dan masyarakat?

Seperti halnya fitur dan bentang alam yang tersembunyi, gua dan karst umumnya kurang dipahami. Hanya sedikit ilmuwan dan pengelola sumber daya alam yang cukup terlatih untuk mempelajari dan mengelola sumber daya alam dengan baik. Banyak negara yang tidak mengakui keberadaan gua dan karst sama sekali, atau tidak menyadari pentingnya keberadaan gua dan karst.

Semua orang di seluruh dunia dipengaruhi oleh gua dan karst, namun hanya sedikit yang mengetahuinya. Banyak aliran sungai yang penting bagi masyarakat dan pertanian mengalir dari mata air karst. Kita berterima kasih kepada kelelawar atas pengendalian serangga mereka yang luar biasa dan lebih dari 450 jenis makanan, obat-obatan, dan produk lainnya. Setiap hari kami membuat kemajuan baru dalam ilmu gua dan karst agar bermanfaat bagi kehidupan kita sehari-hari, dan lebih memahami manfaat gua dan karst. Namun hanya sedikit orang yang memahami nilai gua dan karst, itulah sebabnya Tahun Gua dan Karst Internasional sangat penting.

"Jelajahi, pahami, dan lindungi” adalah tema dari Tahun Gua dan Karst Internasional, yang diluncurkan pada tahun 2021 dan diperpanjang hingga tahun 2022. Dengan bantuan komunitas ilmiah, Persatuan Speleologi Internasional (UIS) berupaya untuk:

?‍?‍?‍? Meningkatkan pemahaman publik tentang bagaimana gua dan karst memengaruhi kehidupan sehari-hari miliaran orang

? Mempromosikan pentingnya gua dan karst melalui pembangunan berkelanjutan, khususnya dalam kualitas dan kuantitas air, pertanian, geowisata/ekowisata, dan warisan alam/budaya.

? Menunjukkan bagaimana studi dan pengelolaan gua dan karst yang tepat sangat penting bagi kesehatan ekonomi dan lingkungan global;

Membangun kapasitas pendidikan di seluruh dunia melalui kegiatan yang ditujukan pada ilmu gua dan karst;

? Meningkatkan kesadaran akan sifat interdisipliner ilmu dan pengelolaan gua dan karst, dan menekankan bagaimana interaksi antara berbagai bidang ilmu dan pengelolaan akan semakin dibutuhkan dalam penelitian, pendidikan, dan perlindungan lingkungan di masa depan; dan

Membangun kemitraan yang berkelanjutan untuk memastikan bahwa kegiatan, tujuan, dan pencapaian ini terus berlanjut setelah Tahun Internasional Gua dan Karst.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang Tahun Gua dan Karst Internasional, bergabung sebagai mitra, menghadiri atau mengatur acara, berkunjung www.iyck2021.org atau hubungi Presiden UIS Dr. George Veni di [email dilindungi].

Tahun Gua dan Karst Internasional diselenggarakan oleh Persatuan Speleologi Internasional (UIS), Anggota Afiliasi Dewan Sains Internasional. UIS dan 55 negara anggotanya bergabung dengan (per 15 Maret 2021) 164 organisasi mitra dari seluruh dunia dalam merayakan Tahun Gua dan Karst Internasional, yang sejauh ini telah menyelenggarakan lebih dari 40 acara dan merencanakan hampir seratus acara.

Gambar fitur: Gua Križna di Slovenia oleh Peter Gede