Akademisi Australia dan Selandia Baru menabur benih kesuksesan dengan para sarjana Kepulauan Pasifik

Sepuluh cendekiawan Kepulauan Pasifik yang masih dalam tahap awal dan menengah karier telah disambut oleh mentor ilmuwan senior dari Australia dan Selandia Baru dalam sebuah program baru yang bertujuan untuk membantu para peneliti dari negara-negara berpenghasilan rendah untuk menavigasi jalur guna membangun karier di bidang akademis di negara asal mereka.

Kelelahan, kurangnya peluang karier dan pendapatan, serta prioritas keluarga yang saling bertentangan merupakan beberapa alasan tingginya angka akademisi yang meninggalkan karier mereka lebih awal demi gaji yang lebih baik dan kondisi kerja yang lebih ramah keluarga, menurut kelompok mentor.

Dr Petra Lundgren, Direktur Titik Fokus Regional Dewan Sains Internasional untuk Asia dan Pasifik, mengatakan program tersebut telah dibuat untuk membantu mendukung para akademisi membangun karier yang berkelanjutan di bidang akademis di negara-negara berpenghasilan rendah.

“Kurangnya dukungan untuk mempertahankan peneliti baru di dunia akademis, khususnya di beberapa wilayah Asia dan Pasifik, telah menimbulkan kekhawatiran tentang 'brain drain', di mana para akademisi terpaksa meninggalkan dunia akademis sehingga menciptakan kekosongan keahlian lokal untuk menginformasikan pengambilan keputusan dari beberapa negara paling rentan di dunia. Fokus program ini adalah untuk mendukung para akademisi ini dalam mengidentifikasi jalur karier untuk tetap berada di dunia akademis.”

Dr Petra Lundgren, Direktur Titik Fokus Regional Dewan Sains Internasional untuk Asia dan Pasifik

Putaran pertama dari para mentee yang berhasil bergabung dengan Program Pendampingan Akademik Asia-Pasifik berasal dari Fiji, Kaledonia Baru, Vanuatu, Papua Nugini, dan Samoa dengan beragam latar belakang penelitian termasuk dalam bidang robotika, bisnis dalam negeri, pemasaran, ilmu saraf, pendidikan, lingkungan, dan inklusi sosial.

Dalam lokakarya untuk mengidentifikasi hambatan terhadap karier akademis yang sukses di Pasifik, tema-tema utama muncul terkait dengan kurangnya pendanaan untuk alat penelitian, termasuk perangkat lunak dan peralatan, serta tingginya harga penerbitan di jurnal akses terbuka dan akses ke artikel jurnal berbayar untuk penelitian.

"Kami tidak memiliki akses ke perangkat analisis, basis data, dan jurnal akademis yang dimiliki negara-negara maju. Pekerjaan kami sendiri berada di balik tembok berbayar yang tidak dapat diakses oleh siapa pun, dan kami akhirnya mengutip orang Eropa dan Amerika lebih banyak daripada orang lain."

Jasbant (Jasmine) Kaur, mahasiswa Master di Universitas Pasifik Selatan.

Mentor Nick Cradock-Henry, Kepala Ilmuwan di GNS Science mengatakan masalah pendanaan bukanlah hal baru. Banyak hambatan dalam sains yang bermuara pada pendanaan, tetapi akses jurnal merupakan masalah yang lebih besar.

“Akses terhadap pendanaan adalah masalah yang terus ada di mana pun Anda berada di dunia, tetapi menurut saya yang paling mengejutkan adalah umpan balik bahwa jika Anda tidak dapat menerbitkan makalah Anda di jurnal akses terbuka, maka Anda tidak dapat dikutip, yang akan memengaruhi perkembangan karier Anda.”

Dr. Nick Cradock-Henry, Kepala Ilmuwan, Ilmu Pengetahuan GNS | Te Pῡ Ao

Masalah lain yang diangkat termasuk kurangnya kesempatan untuk berkolaborasi dengan akademisi lain di Pasifik karena rendahnya jumlah akademisi di bidangnya, serta hambatan untuk berkolaborasi di luar negara mereka karena isolasi geografis.

“Ada batasan tipis antara upaya untuk membuat orang menjadi akademisi yang disegani dalam pengertian Barat dan upaya untuk mendorong sesuatu yang benar-benar merupakan ilmu Pasifik. Jadi, bagaimana kita dapat berjalan di garis itu? Saya pikir itu pertanyaan kritisnya. Ini adalah keseimbangan antara mengetahui cara memainkan permainan dan mengubah permainan karena sistem saat ini tidak diarahkan untuk mencapai keberhasilan Pasifik.”

Dr Aaron Jenkins, Cakrawala Fellow & Riset Senior Fellow dalam Kesehatan Planet, Universitas Sydney

Selama 12 bulan ke depan, 10 mentor akan bekerja dengan masing-masing anak didiknya untuk membuka peluang guna mendukung aspirasi kepemimpinan akademis mereka dan membangun jaringan kolaborator penelitian di Pasifik.