Consiglio Nazionale delle Ricerche telah menjadi anggota sejak tahun 1919.
Dewan Riset Nasional adalah badan penelitian nasional dengan kompetensi ilmiah yang luas yang melaksanakan kegiatan di bidang prioritas kepentingan untuk promosi kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi di Italia.
Didirikan pada tahun 1923 sebagai organisasi nirlaba dengan tujuan mewakili Italia di Dewan Riset Internasional di Brussels, CNR memperoleh status hukum pada bulan Maret 1945. Pada tahun 1979, CNR ditempatkan di bawah kendali langsung Kepresidenan Dewan Menteri. dan dengan kuasa di bawah arahan dan pengawasan Menteri Koordinator Bidang Penelitian Ilmiah.
Sejak tahun 1989, CNR ditempatkan di bawah pengawasan Kementerian Universitas dan Riset Ilmiah dan Teknologi, dengan tetap mempertahankan otonomi ilmiah, organisasi dan keuangannya.
Kegiatan penelitian CNR dipromosikan dan dilaksanakan melalui 107 lembaga penelitian yang berlokasi di seluruh negeri. CNR bertujuan untuk mencapai tujuannya melalui program penelitian yang memiliki relevansi strategis baik dalam konteks nasional maupun internasional. Oleh karena itu, program ini bekerja dalam kerangka kerja sama dan integrasi Eropa dan melalui kolaborasi badan-badan penelitian universitas serta badan-badan publik dan swasta lainnya, sehingga menjamin difusi hasil yang diperoleh di tingkat nasional.