Setelah Uni Soviet meluncurkan Satelit Bumi pertamanya pada tahun 1957 dan dengan demikian membuka era ruang angkasa, Dewan Persatuan Ilmiah Internasional (ICSU), kami organisasi pendahulunya, membentuk Komite Penelitian Luar Angkasa (COSPAR) selama pertemuan internasional di London pada tahun 1958. Simposium Ilmu Luar Angkasa pertama COSPAR diselenggarakan di Nice pada bulan Januari 1960.
Tujuan COSPAR adalah untuk mempromosikan, pada tingkat internasional, penelitian ilmiah di luar angkasa, dengan penekanan pada pertukaran hasil, informasi dan pendapat, dan untuk menyediakan forum, terbuka bagi semua ilmuwan, untuk berdiskusi mengenai masalah-masalah yang mungkin mempengaruhi penelitian ilmiah di luar angkasa. .
Keanggotaan COSPAR terdiri dari National Academies of Science atau yang setara dan International Scientific Unions. COSPAR diatur oleh Dewan yang terdiri dari presiden organisasi, perwakilan Persatuan Ilmiah Nasional dan Internasional serta ketua Komisi Ilmiah dan Komite Keuangannya. Di sela-sela rapat Dewan, sebuah Biro bertanggung jawab untuk mengelola dan menjalankan urusan COSPAR sesuai dengan kebijakan yang ditetapkan dan arahan yang diberikan oleh Dewan.
Sebagai Komite Ilmiah dari Dewan Sains Internasional (ISC), COSPAR menjalankan bisnisnya sesuai dengan peraturan ISC untuk Komite Ilmiah dan Khusus, melaporkan kegiatannya kepada ISC, dan memberikan nasihat ilmiah mengenai hal-hal yang berkaitan dengan penelitian ilmiah luar angkasa kepada Perserikatan Bangsa-Bangsa. dan organisasi lain sesuai kebutuhan. ISC berkontribusi terhadap pengembangan dan menyetujui rencana strategi dan kegiatan, serta anggaran terkait. ISC juga bertugas meninjau COSPAR, menentukan kerangka acuan tinjauan, menunjuk anggota panel peninjau, pendanaan dan pejabat sains.