Artikel ini awalnya diterbitkan di Berita Kimia & Teknik (C&EN) pada tanggal 14 Februari 2025. Baca artikel aslinya di sini.
Peraih Nobel Harold Varmus, ketika diangkat sebagai direktur Institut Kesehatan Nasional AS (NIH) pada tahun 1993, mengatakan, “Sains sebagai sebuah budaya pada dasarnya kacau, seharusnya kacau. Dan, tentu saja, pemerintah berjalan dengan cara yang sebaliknya; semuanya teratur” (Ilmu 1993, DOI: 10.1126 / science.8248775). Varmus, yang juga mengklaim bahwa “sains tidak dapat diatur dan dikendalikan oleh para perencana dan politisi yang hanya duduk di meja,” menunjuk para ilmuwan terkemuka ke posisi-posisi penting di NIH dan mengawasi pertumbuhan anggarannya dari sekitar $10 miliar menjadi lebih dari $17 miliar untuk tahun 2000, sehingga mengamankan posisi kepemimpinan global AS dalam biomedis.
Terlepas dari jenis rezim yang mereka layani, pihak berwenang ingin mengendalikan ilmu pengetahuan dan mengarahkannya ke jalur yang produktif dan bermanfaat untuk menguntungkan negara mereka dan membenarkan investasi pemerintah dalam penelitian dan pengembangan. Sebagian besar administrator sangat percaya bahwa rasa ingin tahu dan hipotesis
Demikian pula, petani yang masih menggunakan kuda akan lebih memilih kuda pekerja jinak daripada kuda liar yang berkeliaran bebas. Ilmuwan pekerja keras yang sibuk dengan penelitian terapan menghasilkan banyak hal, tetapi "kuda pekerja" seperti itu jarang mendapatkan Hadiah Nobel. Akademi Ilmu Pengetahuan Kerajaan Swedia dan Institut Karolinska cenderung mengakui "kuda liar" yang didorong oleh rasa ingin tahu.
Ilmu pengetahuan yang inovatif dan disruptif tidak berasal dari penelitian yang direncanakan dan bertahap, tetapi dari pengamatan yang tidak dapat diprediksi.
Para pembuat kebijakan sebaiknya mengidentifikasi dan memprioritaskan permasalahan, namun tidak menentukan cara penyelesaiannya.
Merupakan kelemahan manusia untuk berasumsi bahwa masa depan akan menjadi versi yang lebih baik dari masa lalu. Untuk Pameran Paris 1900, perusahaan cokelat Jerman Hildebrand mengembangkan kampanye pemasaran yang membayangkan kehidupan pada tahun 2000. Sebagai bagian dari upaya tersebut, perusahaan tersebut menciptakan serangkaian kartu pos berwarna-warni yang menggambarkan seperti apa kehidupan di abad ke-21. Seabad kemudian, imajinasi tersebut tampak naif dan biasa-biasa saja: setiap kartu pos menampilkan prediksi berdasarkan masa lalu, seperti gabungan sepeda dan layang-layang untuk perjalanan udara pribadi atau kapal uap dan rel kereta api untuk menyeberangi lautan. Demikian pula, sebagian besar politisi dan aktivis secara konsisten mengabaikan sifat sains dan teknologi yang tidak dapat diramalkan, menganjurkan investasi dalam teknologi terkini untuk menghadapi tantangan global.
Menurut pandangan saya, manusia menghadapi enam tantangan global, yang masing-masing merupakan sekumpulan masalah, termasuk (1) perubahan atmosfer, (2) energi berkelanjutan, (3) menipisnya bahan baku, (4) kelangkaan dan keamanan air, (5) ketahanan pangan, dan (6) kesehatan masyarakat. Seperti yang terus diajarkan sejarah kepada kita, tantangan global ini kemungkinan akan dihadapi oleh teknologi masa depan baru yang akan muncul secara kebetulan, keberuntungan, dan kebetulan karena sains tidak dapat diprediksi dan informasi tumbuh secara eksponensial. Keenam hal tersebut pada dasarnya bersifat kimiawi sehingga semua ahli kimia memiliki tanggung jawab dan peluang yang unik.
Para pembuat kebijakan sebaiknya mengidentifikasi dan memprioritaskan masalah, tetapi tidak menentukan cara menyelesaikannya. Cara-cara yang telah terbukti dalam sejarah untuk menghadapi tantangan selalu dimulai dengan ilmuwan berbakat yang menciptakan teknologi baru, kemudian kekuatan pasar memilahnya. Oleh karena itu, politisi yang tidak sabar yang ingin mempercepat proses penyelesaian masalah harus meningkatkan investasi pemerintah dalam pendidikan di semua tingkatan, menarik minat generasi muda terhadap sains, dan mendorong ilmuwan berbakat dengan mendanai penelitian dasar mereka.
Penelitian dasar memberi manfaat bagi masyarakat dalam banyak hal yang seharusnya dihargai oleh para politisi. Manfaat tersebut meliputi pengembangan budaya inovasi, rasa ingin tahu, dan pemikiran kritis; pembinaan tenaga kerja terampil yang terdiri dari para ilmuwan, peneliti, dan inovator; peningkatan kemampuan ilmiah dan modal intelektual suatu negara; dan promosi kerja sama internasional. Semua ini mengarah pada inovasi, peningkatan produktivitas, dan pertumbuhan ekonomi.
Presiden perkumpulan kimia nasional dan pemimpin IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry) telah sering membahas tema-tema ini dan telah berbagi keberhasilan terbatas kami dalam meyakinkan lembaga pendanaan penelitian pemerintah kami untuk memperluas dukungan bagi sains dasar. Untuk mengonsolidasikan upaya, IUPAC menyelenggarakan Forum Presiden, sebuah acara rutin tempat para presiden perkumpulan kimia nasional dapat bertemu, bertukar ide, dan membahas topik-topik yang menjadi minat bersama.
Semua pembaca diundang untuk mengirimkan usulan topik untuk dibahas di Forum Presiden IUPAC: [email dilindungi]Misalnya, isu yang perlu dibahas di masa mendatang adalah perlunya memperluas pendaftaran mahasiswa di program kimia pendidikan tinggi. Banyak negara berjuang untuk menarik minat generasi muda terhadap sains, dan kita harus bersama-sama mengkaji mekanisme potensial dan cara bertindak kolektif untuk mencapainya.
Pada tanggal 16 September, peserta forum dengan suara bulat sepakat bahwa penelitian dasar, yang didorong oleh hipotesis dan rasa ingin tahu, sangat penting untuk menghadapi tantangan global saat ini. Majelis juga memutuskan bahwa lingkungan kolaboratif di semua negara dan disiplin ilmu sangat penting untuk penelitian dasar. Terobosan paling signifikan sering terjadi di ruang kolaboratif, yang membantu mewujudkan pengetahuan bersama dan upaya kolektif. Oleh karena itu, para peserta ikut menandatangani proklamasi kepada semua pemerintah untuk memperluas pendanaan untuk penelitian kimia dasar.
Mengembangkan penelitian dasar sangat penting bagi komunitas, masyarakat, dan ekonomi kita, dan semua pemerintah harus mengakui penelitian eksplorasi sebagai prioritas nasional yang tinggi. Sebagai peneliti dan pendidik, ahli kimia di seluruh dunia harus menerima tantangan dan tujuan untuk membina generasi kuda liar berikutnya.
Gambar oleh Google DeepMind.
Baca selengkapnya tentang Sidang Umum ISC 2025 diakhiri dengan visi strategis untuk sains global 
Baca selengkapnya tentang Sidang Umum Ketiga ISC dibuka di Muscat 
Baca selengkapnya tentang Dialog Muscat ditutup dengan seruan kolektif untuk bertindak guna memanfaatkan ilmu pengetahuan demi kebaikan global 